Největší výzva mezi dálkovými soutěžemi, ve které jdou závodníci až na hranu svých možností. Dakar se během své existence stal definičním závodem pro celou kategorii maratonských rallye. A také pojmem sám o sobě – v hlavním městě Senegalu totiž jeho trasa končila naposledy v roce 2007. Z dobrodružné pouti Afrikou se závod postupně stal soubojem továrních týmů s milionovými rozpočty, myšlenky zakladatele Thierryho Sabineho ale zůstávají stále živé. Účastníci premiérového ročníku spatřili cíl u Růžového jezera 14. ledna 1979.