Téměř v identickém termínu, jako se konají současné hry v Paříži, se v roce 1948 uskutečnila letní olympiáda v Londýně. Málokteré olympijské hry se konaly v tak složité celosvětové situaci jako tehdy. Byly totiž první letní olympiádou po druhé světové válce. Londýnské hry se musely vyrovnat s nelichotivým dědictvím - poslední předválečná olympiáda se konala pod taktovkou Adolfa Hitlera.