Žralok bílý v oceánu v podstatě nemá konkurenci. Hrozbou by pro něj však mohly být kosatky, přezdívané zabijáci velryb, které jsou známé pro své dravé schopnosti a kreativní lovecké strategie. Nově zveřejněná videa pořízená dronem totiž ukazují, jak kosatky v Kalifornském zálivu pronásledují žraloky, převracejí je, aby je omráčily, a vytrhují jim játra. Mořský biolog Erick Higuera tuto skupinu studoval roky a věděl, že její členové mají chuť na těžkou kořist, včetně žraloků býčích, žraloků velkých a rejnoků. „Jsou to lovecké stroje,“ řekl Higuera podle webu The Washington Post.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Klíč k dlouhověkosti? Vědci odhalili tajemství velryb. Zkoumají, jak trik využít u lidí.
Když v roce 2020 natočil kosatky útočící na žraloka poblíž La Paz v Mexiku, nejprve předpokládal, že cílem je žralok písečný. Teprve při prohlížení záznamu si uvědomil, co to vlastně viděl. Video ukázal vědeckému pracovníkovi specializujícímu se na žraloky Mauriciu Hoyosovi, který potvrdil druh žraloka. „Jakmile jsem mu ukázal snímky, řekl: ‚To není možné. To je žralok bílý. Kde to je? V Jižní Africe?‘ A já jsem odpověděl: ‚Ne, kámo, je to tady v La Paz.‘,“ líčil Higuera.
Higuera zveřejnil své pozorování z Kalifornského zálivu v pondělí v časopise Frontiers in Marine Science. Zahrnul do něj i popis druhého lovu velkého bílého žraloka kosatkou na stejném místě v roce 2022, který potvrdil, že útok zachycený na videu o dva roky dříve nebyl ojedinělý.
Zákeřný trik
Kosatky využívají přirozeného stavu paralýzy zvaného tonická imobilita, do kterého se žraloci a rejnoci dostávají, když jsou vzhůru nohama. Vědci si nejsou jisti, proč má tato poloha takový účinek – může to souviset s pářením nebo odstrašováním predátorů. „Je to čistě instinkt,“ řekla Francesca Pancaldiová, mořská bioložka, která spolupracuje s Higuerou. Převrácení žraloka vzhůru nohama také umožňuje snazší přístup k jeho játrům, orgánu s extrémně vysokým obsahem tuku v jinak štíhlém těle žraloka.
Kosatky jsou známé tím, že mají sofistikované lovecké techniky, které se předávají z generace na generaci v jejich matrilineárních skupinách. „Používají specifické lovecké taktiky nebo různé strategie v závislosti na kořisti,“ řekl Higuera.
Cíle a strategie se však mohou lišit v jednotlivých skupinách. Skupina kosatek v severozápadním Pacifiku se například zaměřuje na lov lososa chinook, zatímco jiné u pobřeží Kalifornie loví delfíny a velryby. Kosatky poblíž Britské Kolumbie byly natočeny, jak svými ocasy vyhazují tuleně obecné vysoko do vzduchu, aby je zneškodnily. A skupina, která se potuluje v Gibraltarském průlivu, je známá svým zvykem narážet do jachet a útočit na jejich kormidla, i když vědci spekulují, že to má spíše co do činění s hrou než s lovem.
Kosatky plavající u pobřeží Jižní Afriky ale loví žraloky tak efektivně, že tím mění ekosystém. „V Jižní Africe je tlak predátorů mnohem větší a reakce žraloků je dramatická. Opustily své dřívější hlavní shromaždiště podél západního pobřeží,“ řekla Alison Townerová, mořská bioložka z Rhodes University, která studuje kosatky v Jižní Africe. V Mexiku se vědci domnívají, že tato skupina představuje nový „ekotyp“ – tedy zvláštní formu kosatek, které se specializují na lov žraloků. Doufají, že toto označení přiměje mexickou vládu k lepší ochraně před nadměrným lovem velryb. „Potřebujeme více údajů, abychom to mohli potvrdit,“ řekl Higuera.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Policista neváhal a z ledového oceánu zachránil zraněného psa, ukazuje video. Hrdinství odmítá.
