Osmdesáté narozeniny dnes slaví miliardář Vince McMahon, který stojí za největší wrestlingovou společností na světě. Díky ní si přišel na bohatství ve výši tří miliard dolarů, proslavila celebrity jako Hulk Hogan nebo The Rock. A podle některých pomohla i k vítězství Donalda Trumpa ve volbách.
Začátek do života přitom McMahon lehký neměl, jelikož ho otec chvíli po narození opustil a malý Vince ho znovu viděl až ve dvanácti letech. Vychovávalo ho tak několik nevlastních otců, z nichž jeden Vince trýznil tak, že si podnikatel později posteskl: „Je škoda, že zemřel, než jsem ho stačil zabít. To by mě bavilo.“
Trable s nefunkčním rodinným prostředím i potíže ve škole kvůli dyslexii ho přivedly ke krádežím aut, pálení nelegálního alkoholu a účasti na pouličních bitkách. Kvůli chování proto musel na vojenskou školu Fishburne Military School, ani tam se ale neuklidnil – naopak se podle svých slov stal prvním kadetem v historii školy, který stál před vojenským soudem. Zřejmě i proto, že nakrmil velitelova psa projímadlem.
Když však konečně jedno léto strávil se svým otcem, který se živil jako profesionální wrestlingový promotér, sport si zamiloval a chtěl se do něj jako bojovník zapojit. Otec ovšem nesouhlasil a McMahon proto v roce 1968 vystudoval podnikání na Univerzitě Východní Karolíny.
O dva roky dříve, ve věku jednadvaceti let, se oženil se sedmnáctiletou Lindou Edwards a až do roku 1969, kdy nastoupil do otcovy společnosti, se živil jako obchodní cestující prodávající kelímky či zmrzlinové kornouty.
Už jako mladý měl sice spoustu nápadů, jak otcovu společnost posunout, ten ho ale nejprve zaměstnal jako moderátora zápasů. K opravdové odpovědnosti za směřování firmy se Vince dostal až v průběhu sedmdesátých let, kdy se zasadil například o odstranění slova Wide z názvu World Wide Wrestling Federation.
O dva roky později už stál v bezprostředním vedení společnosti, když ji skrze svou firmu Titan Sports koupil. Otec však s následujícími obchodními kroky syna nesouhlasil a nejvíce kritizoval Vincovy snahy o celostátní expanzi.
Mezi promotéry zápasů do té doby totiž platilo, že působili jen regionálně a na cizí území nevstupovali. To ale McMahon neuznával, a proto vystoupil z Americké wrestlingové asociace, nabídnul práci talentům z jiných společností a započal agresivní tažení, aby se stal americkou jedničkou.
Jedinečný byl i jeho přístup k tomu, jak mají wrestlingové zápasy vypadat – sportovní aspekt měl ustoupit rodinné zábavě, šokujícím momentům a příběhovým linkám. Tah se to ukázal jako geniální, z wrestlingu se stal byznys za miliardy dolarů a WWF nemělo konkurenta.
Dobré časy a vysoká sledovanost však nevydržely a McMahon se vydal hledat cestu, jak se dostat zpět do popředí. Rodinnou zábavu proto nahradil mnohem agresivnějšími a násilnějšími zápasy i dějovými linkami orientovanými na dospělé, což ne všichni fanoušci vítali.
Veřejnému mínění McMahona i celého WWF pak neprospělo několik masivních skandálů, které v této době propukly. V roce 1993 McMahona federální soud obžaloval z distribuce steroidů svým zápasníkům, a i když jej porota o rok později shledala nevinným, Hulk Hogan, jedna z největších hvězd WWF, přiznal, že steroidy (s Vinceovým vědomím) používal třináct let.
Foto Profimedia
Mnohem větší problém pro McMahonovu kariéru však byl případ z Montrealu roku 1997, kdy mu po osobním konfliktu prchal šampion Bret Hart do konkurenční soutěže WCW. Aby „neodešel s titulem“, McMahon po něm chtěl, aby poslední zápas prohrál.
Jenže Hart měl osobní spor i se soupeřem Shawnem Michaelsem a navíc zápas probíhal na jeho domácí půdě, takže prohrát odmítl. McMahon ho proto nechal „podvést“ přímo před zraky diváků a titul mu sebral předčasným ukončením zápasu.
McMahon, který neměl dobrou pověst už od dní agresivní expanze, se najednou stal mnohými fanoušky nenáviděným. Jenže podnikatel moc dobře věděl, že negativní reklama je také reklama.
Vytvořil proto postavu padoucha McMahona, v níž před kamerami „hrál“ typicky zlého šéfa ubližujícího podřízeným a zneužívajícího své postavení. A aby znovu získanou pozornost diváků udržel, dostával se do neustálých fiktivních i reálných sporů s wrestlery i ostatními podnikateli.
Dříve se seznámil také s realitním magnátem Donaldem Trumpem, který zápasy soutěže WWF nadšeně sledoval již od dětství. Některé z nich se po jejich spřátelení konaly i v Trump Plaza v Atlantic City a nynější americký prezident se do jejich pořádání a komentování přímo zapojoval.
Trump se dokonce objevoval přímo v zápasech, kde hrál – stejně jako McMahon – sám sebe. Například při „sporu“ z roku 2007 se Trump chtěl poprat s McMahonem, nakonec se ale dohodli, že každý do ringu vyšlou svého bojovníka. McMahonův wrestler prohrál, a Trump proto svému příteli za trest oholil hlavu.
V roce 2009 zase McMahon Trumpovi v rámci pořadu prodal značku Monday Night Raw, kterou od něj další týden pokorně koupil zpět. U Trumpa tím podpořil image geniálního podnikatele, kterou v té době budoucí prezident budoval i ve svém pořadu The Apprentice.
McMahonova žena, která se společně s manželem podílela na vybudování značky WWF, pak využila známosti s prezidentem a působila v jeho první vládě jako správkyně Správy malých podniků a dnes je jeho ministryní školství.
Vince ale po krátkém propadu v devadesátých letech nepřestal vydělávat – v roce 1999 vzal podnik úspěšně na burzu a po přejmenování na World Wrestling Entertainment koupil konkurenční World Championship Wrestling za 2,5 milionu dolarů
Jako workoholik přitom po celou tuto dobu až do svého odchodu z funkce v roce 2022 organizoval takřka vše – fungování firmy a jmenování manažerů, ale také vytváření postav a jejich příběhů.
Rodinný byznys za něj před třemi lety převzala dcera Stephanie, když Vince kvůli internímu vyšetřování dobrovolně odešel. O rok později už ale zase ve firmě byl a podílel se na fúzi mezi WWE a UFC.
V roce 2024 pak znovu a finálně odstoupil, když deník The Wall Street Journal zveřejnil zprávu o údajných sexuálních útocích spáchaných McMahonem. Vyhýbat se skandálům se ale nenaučil ani dnes – před měsícem způsobil nehodu tří aut, když se podle soudu dopustil „bezohledné jízdy“.
The post Kradl auta a Trump mu oholil hlavu. Král wrestlingu McMahon slaví osmdesát appeared first on Forbes.
