Kouč aktuálně nejlepšího hokejového týmu planety a mistr hlášek Paul Maurice to shrnul větou: „Tohle je jako Vánoce.“ A měl pravdu. Hokejoví fanoušci skutečně během letošního finále Stanleyova poháru pro vítěze kanadsko-americké NHL rozbalovali jeden dárek za druhým.
Závěrečná bitva, v níž Florida Panthers po roce opět zdolali Edmonton Oilers, slouží jako nejlepší důkaz toho, jak silné příběhy píše jen a pouze sport. Tady je pět nejlepších, které napsala finálová série NHL 2025.
1. Češi k nezaplacení
V čele pořadí nejlépe placených tuzemských sportovců, které Forbes každoročně sestavuje, je vážně nenajdete – přesto jsou najednou nejvýš, jak to jde. Florida registruje dva české šampiony, dříče Tomáše Noska a náhradního gólmana Vítka Vaněčka, jemuž náleží titul bez ohledu na to, že v play off neodchytal ani jednu minutu.
Jejich osobní story ukazují na to, že život i kariéry jsou jak fatálně nevyzpytatelné, tak plánovatelné. Nosek loni podepsal nízkou smlouvu za 775 tisíc dolarů ročně s jasným záměrem: cítil, že na Floridě bude mít nejblíž k titulu, který mu dosud unikal. Vaněčka naopak Panthers získali v březnu před uzávěrkou přestupů z nejhoršího celku NHL San Jose Sharks.
„Jako by najednou vyšlo slunce,“ líčil Vaněček pro web nhl.com/cz. A teď se odráží od stříbrného hokejového grálu a oslňuje oba krajany. Co by za to daly české superhvězdy v čele s Davidem Pastrňákem či Martinem Nečasem?
Foto Profimedia
2. Slzy smolaře století
Už je snad pravděpodobnější, že vyhrajete ve Sportce, než aby se přihodilo tohle: z posledních šesti finále NHL naskočil kanadský útočník Corey Perry do pěti, dokonce za čtyři různé kluby – a pětkrát prohrál. Příliš mnoho bolesti na jednoho hokejistu. Příliš mnoho sportovního utrpení.
„Po konci finále mi řekl věty, které mi zalily oči slzami. Navždy si je zapamatuju,“ smutnil za spoluhráče edmontonský brankář Stuart Skinner. „Pořád to má v sobě. Je až šílené, jak je dobrý,“ ocenil ho parťák Mattias Ekholm.
Perrymu je už čtyřicet let, kariérně přesluhuje, přesto hrál skvěle. Jako vždy zaparkoval před soupeřovou branku, kde hokej nejvíc bolí, a nehledě na rány sbíral góly jako za mlada, v play off jich stihl celkem deset.
Jenže bez kýženého happy endu a nic na tom nemění fakt, že Stanley Cup už v roce 2007 vyhrál jako mladík. Perry připomíná chodícího smolaře, kráčí ze šatny do šatny, vždy se stejným výsledkem. A teď mu končí smlouva…
3. Éra velkých raubířů
Tak to chodí v byznysu i ve sportu: existují lidé, jimž extrémně neradi čelíte, ale ještě radši je přivítáte ve svém týmu. V hokeji to ztělesňuje Brad Marchand: skvělý křídelník schopný kupit na stejně vysokou hromadu gólů, přihrávek, provokací i zákeřností. Když ho Florida v březnu odvážně přivedla, získala další zbraň.
Marchand exceloval, ve finále dal šest gólů, lepší byl v dějinách jen sám Wayne Gretzky. A hlavně tím podtrhl, co jsou současní Panthers zač.
„Ztělesňují mentalitu zlých hochů. Sejmou vás, pak si nad vás stoupnou a řeknou vám, o kolik jsou lepší. Udělají vše pro to, aby vás potupili, fyzicky i výsledkově,“ řekl pro ESPN anonymně jeden ze současných hráčů NHL.
V tomto ohledu excelují i další floridská esa Sam Bennett či Matthew Tkachuk. Druhý jmenovaný hrál finále v roce 2023 s prasklou hrudní kostí, letos měl poničená třísla.
„Lékařskou terminologií to byl jeden velký bordel,“ řekl o jeho zdravotním stavu před play off ironicky kouč Floridy. Ale odhodlání šampionů nezná mezí.
Zlí hoši jdou skutečně na krev a připomínají tím dynastie jinak už zapomenuté minulosti – například New York Islanders z osmdesátých let minulého století, kteří mívali podobný součet výher i vyražených soupeřových zubů.
4. Trump má zase navrch
V časech americko-kanadských tarifů, kdy severnější ze sousedů kvůli prezidentství Donalda Trumpa snižují sympatie vůči USA na minimum, mělo finále symbolické obsazení. Tohle ale nebyla hlavní zápletka, stačily antipatie sportovní, vyšponované v repríze boje o Stanley Cup na maximum.
Trumpa tak fanoušci na dálku popichovali tím, že mezi VIP hosty vedle sebe usedli jak prodemokratická popová hvězda Taylor Swift, tak nejslavnější hráč v dějinách Wayne Gretzky, jenž naopak jako jeden z mála Kanaďanů vyjadřuje Trumpovi podporu.
Foto Profimedia
Prezident USA se každopádně dočkal odvety. Jeho typické trumpovské slovní fanfarónství nuceně ztichlo v únoru, když Kanada v prodloužení zdolala Spojené státy ve finále Turnaje čtyř národů; Trump tehdy provokoval, že Kanadu pokoří hokejově i geopoliticky.
To měl ještě smůlu, nyní prožívá satisfakci a Panthers se mohou znovu těšit na návštěvu Bílého domu. Uvede je tam vlastník klubu, miliardář Vincent Viola, který mimochodem při prvním Trumpově mandátu odmítl nabízenou pozici na ministerstvu obrany.
5. Král bez koruny pláče dál
V záplavě rozhovorů po finále floridský Sam Bennett, oceněný jako nejužitečnější hráč play off, pronesl: „Je velký rozdíl hokej hrát, a v hokeji vyhrávat.“ Narážel tím na floridské odhodlání, vůli se obětovat, překonat protivenství – a pak slavit. Nejlepší hráč planety se jim ve všem rovná, jen ve výčtu titulů ne.
Bůh na bruslích jménem Connor McDavid je totiž zase bez Stanley Cupu. Kanadská ikona se vymyká, i Jaromír Jágr se v průběhu letošního finále u jeho otce zajímal o to, jak mladého Connora doma cepovali, že dorostl do takového esa.
Foto Profimedia
Jenže králi chybí koruna. Loni McDavida kamery zachytily, jak nemůže v šatně zastavit slzy, letos se mu před novináři opět třásl hlas. „Pořád jsme naráželi do zdi,“ popsal bezmoc proti soupeři McDavid, jenž i po roce vyhrál kanadské bodování, nyní společně s další superhvězdou Oilers Němcem Leonem Draisaitlem.
Čímž tento text opisuje kruh: Tomáš Nosek či Vítek Vaněček prožívají oproti McDavidovi zlomkové kariéry, nejsou vzory pro statisíce dětí, nepodepisují reklamní kontrakty za miliony dolarů. Ale na rozdíl od něj vědí, jak chutná šampaňské ze Stanley Cupu.
The post Pět příběhů z finále Stanley Cupu. Češi k nezaplacení, smolař století i Trump appeared first on Forbes.
