Nakolik je pro obě země hokejový turnaj 4 Nations prestižním, se ukázalo už v prvních devíti sekundách, kdy došlo hned ke třem ostrým bitkám. Rozhodčí tak hned v úvodu očekávané partie zámořských výběrů rozdal 32 trestných minut. Setkání rváčů předcházel pískot na americkou hymnu.
ČTĚTE DÁL: Ivan Hlinka uměl anglicky jen tři slova, připomněl ikonický hokejista jeho působení v NHL
Jen se vhodilo buly a do sebe se pustili Brandon Hagel a Matthew Tkachuk.
Jen co se uklidnili tihle dva, následoval svého bratra Matthewa Brady. Mladší z Tkachuků si pro pěstní boj našel Sama Bennetta. Matthew pak Bradyho ocenil gestem na trestné lavici, kde oba pro dalších pět minut hry skončili.
A to nebylo všechno, trilogii pěstních soubojů zakončili Colton Parayko a J.T. Miller. Suma sumárum, rozhodčí za devět sekund rozdali šest pětiminutových trestů a k tomu přidali Millerovi dvě minuty za krosček.
Podle slov Američanů šlo o předem daný plán, i když se nedá přesně říct, kdo pěstní souboje ovládl. Chtěli vyslat signál, že v nepřátelském prostředí neprodají kůži lacino. „Cítili jsme, že na to byla vhodná doba,“ citoval The Guardian slova staršího z Tkachuků Matthewa po zápase. „Chaos. Asi tak bych popsal první minutu,“ viděl to z opačné strany kouč Kanaďanů Jon Cooper.
Na Američany se v Kanadě snášelo nenávistné bučení
V montrealské hale bylo cítit po zbytek zápasu napětí a nenahrály tomu ani nedávné Trumpovy výroky o Kanadě a jejím připojení ke Spojeným státům. Z ochozů se opakovaně snášel na Američany pískot. Ti navíc často vyhledávali na ledě největší hvězdu domácích Conora McDavida a snažili se mu jít do těla.
„Bylo to rychlé, napínavé, soutěživé, emotivní,“ shrnul McDavid pro kanadský Sportsnet po zápase, který ovšem pro partu kolem něj nedopadl dobře, prohráli 1:3. „Mělo to všechno, co si umíte od hokeje přát. Mrzí nás sice výsledek, že to nedopadlo podle našich představ, ale ještě zdaleka není konec.“ A řekl si důrazně o odvetu ve finále.
"Nikdy jsem neviděl takový začátek zápasu v žádné lize a na jakékoli platformě," cituje server NHL.com slova bývalého obránce zámořské ligy a současného televizního experta stanice ESPN P. K. Subban.
Do finále turnaje, kterého se účastní národní výběry výhradně složené z hráčů NHL a v Montrealu se ho účastní Kanada, USA a vybrané dvě evropské země Švédsko a Finsko, postupují dva nejlepší, kteří si to rozdají o celkový triumf. Dočkáme se repete? Jedno je jisté, celá Kanada po noční prohře v současné době prahne.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Komentátorská legenda a otec slavného herce Jaroslav Suchánek: Prožívám nejblbější část života
