"24. února 2022 jsem se probudil v Dubaji. Zapnul jsem televizi BBC a viděl jsem exploze osvětlující panorama Kyjeva," vzpomíná na začátek války Stachovskyj v červnovém rozhovoru pro americkou televizi CNN. Před třemi lety žil s rodinou v klidu a vlastnil vinařství. Jenže totální ruská invaze ho přiměla se do své rodné země vrátit a přidat se k domobraně.
Odletěl do Budapešti. Rozloučil se se svými dětmi. Podepsal papíry pro případ, že by se nevrátil. Pak si sbalil batoh a vydal se na Ukrajinu. Slovenští přátelé mu dali boty. Jeden mu předal neprůstřelnou vestu. Další ho odvezl na hranice. Na druhé straně ho vyzvedli přátelé. Čtyři muži s vybavením se namačkali do modrého Mini Cooperu a jeli na svoji první misi.
"Byl to pocit povinnosti. Je to země, kde jsem se narodil. Je to země, kterou jsem reprezentoval po celou svou tenisovou kariéru. A hrál jsem pod její vlajkou více než 20 let, reprezentoval jsem svou zemi v Davis Cupu jako součást národního týmu. Takže pro mě to bylo něco, co jsem musel udělat," popsal Stachovskyj CNN důvody toho, proč se na Ukrajinu vrátil a vstoupil do armády.
Pak se dostal na východ země. Bojoval hned na několika místech: Bachmut, Slovjansk, Izjum. Tam byla jeho jednotka přepadena při přechodu řeky. Jeden granát dopadl tři metry za jejich vozidlo. Další granát spadl těsně před ně, roztříštilo se jim čelní sklo. Kdyby jeli jen o vteřinu rychleji, byli by mrtví. Běhali celé hodiny a utíkali ze sklepa do sklepa.
Válka a tenis jsou dvě rozdílné věci. "Když ve Wimbledonu vyhrajete velké vítězství, cítíte euforii," říká. "Ale ve válce euforii necítíte, ani v dobrých dnech," uvedl v rozhovoru americkému novináři J. P. Lindsleymu.
V zákopech si odseděl své, teď je ve speciální jednotce ukrajinské tajné služby a kontrarozvědky SBU s názvem Alfa. Ta podle všeho byla zodpovědná za ukrajinskou operaci Pavučina, kdy drony ukrytými v kamionech zaútočili na vojenská letiště a zničili několik ruských vojenských letadel.
"Cílem Rusů v této válce je zničit Ukrajinu, zabít Ukrajince, zničit ukrajinský národ," prohlásil. Na život ve válečné zóně si prý zvykl a tvrdí, že je připraven za svou zemi zemřít, pokud to jeho zemi pomůže bránit její území.
Válka ovšem neprospěla jeho rodinnému životu. Manželka vstup do armády příliš neocenila a manželství se rozpadlo. Bývalá manželka s jejich třemi dětmi žijí v zahraničí. Ačkoli Stachovskyj přiznává, že není spokojený s tím, jak to s jeho bývalou manželkou skončilo, nelituje svého rozhodnutí bránit svou zemi. A i poté, co byl v posledních několika letech svědkem různých hrůz, plánuje být bývalý 31. hráč světa být se svou zemí až do konce.
