Po uzavření nové smlouvy s americkým mediálním konglomerátem Paramount v hodnotě jeden a půl miliardy dolarů (zhruba 32 miliard korun) se autoři populárního animovaného seriálu South Park Trey Parker a Matt Stone zařadili mezi nejbohatší hollywoodské tvůrce.
Pokud naštvete Treye Parkera a Matta Stonea, bude vás to stát peníze i veřejné ponížení. Nedávno to pocítila například společnost Paramount, když na začátku července, uprostřed vyhrocených jednání o streamovacích právech, odložila premiéru 27. řady South Parku na své dceřiné stanici Comedy Central.
Stalo se tak v rámci zdlouhavé fúze Paramountu se společností Skydance Media filmového podnikatele Davida Ellisona (syn čtvrtého nejbohatšího člověka světa Larryho Ellisona). Tu donedávna komplikoval i Bílý dům, respektive kontroverzní soudní spor amerického prezidenta Donalda Trumpa proti televizi CBS, která patří do portfolia Paramountu.
Parker a Stone na to tehdy reagovali ostrým prohlášením na sociální síti X. „Tohle sloučení je totální hovadina. A úplně ku**í South Park,“ napsali autoři oblíbeného satirického seriálu.
Obě transakce se minulý týden uzavřely. Parker a Stone podepsali pětiletou streamovací smlouvu v hodnotě jeden a půl miliardy dolarů, která zajistí globální dostupnost South Parku na platformě Paramount+.
Federální komunikační komise (FCC) následně oficiálně schválila akvizici společnosti Paramount firmou Skydance Media. Tato dohoda učinila z pětapadesátiletého Parkera a o rok a půl mladšího Stonea nejlépe placené televizní tvůrce v Hollywoodu.
Zároveň z nich udělala dolarové miliardáře – jmění každého z nich se nyní odhaduje na 1,2 miliardy dolarů (skoro 26 miliard korun).
Neohrožení komediální tvůrci Parker a Stone se tímto zařadili do vzácné televizní elity miliardářů, kde budou stát po boku Oprah Winfrey, Tylera Perryho, Dicka Wolfa a Jerryho Seinfelda.
Ohromující částka je důkazem trvalé popularity South Parku, který se od svého debutu na stanici Comedy Central v roce 1997 stal popkulturním fenoménem. Už ve své druhé sezoně se s téměř šesti miliony diváků stal nejsledovanějším nesportovním pořadem v historii základního kabelového vysílání.
Foto Profimedia
V průběhu dalších let se stal pro Comedy Central naprosto nepostradatelným a více než tři sta epizod seriálu dnes tvoří objemný balík pořadů, které se reprízují několikrát týdně.
Skvělý tah se Parkerovi a Stoneovi povedl v roce 2007, kdy spolu se svým právníkem a obchodním partnerem Kevinem Morrisem uzavřeli se stanicí dohodu, která umožnila streamování epizod South Parku online pomocí tehdy primitivního Flash přehrávače, přičemž se dohodli, že si budou dělit tehdy ještě neexistující digitální příjmy v poměru padesát na padesát, a to „navždy“.
Pak přišla streamovací revoluce. V roce 2014 získala Hulu licenci na streamovací práva k South Parku za 87,5 milionu dolarů a smlouvu prodloužila za 110 milionů dolarů až do roku 2019.
Platforma HBO Max pak vyhrála aukci nad Peacockem, Netflixem a dalšími a stala se exkluzivním streamovacím domovem South Parku – za 550 milionů dolarů na pět let. Tato smlouva vypršela letos v červnu.
Místo aby si jednoduše nechali vyplatit svou polovinu z dohody s HBO, vyjednali Parker a Stone novou smlouvu s Paramountem (vlastníkem stanice Comedy Central), která jim zaručila roční částku 155 milionů dolarů výměnou za tvorbu nových epizod a podíl na streamovacích příjmech. Nynější dohoda tyto podmínky přehodnotila a navýšila roční výplatu obou tvůrců na 250 milionů dolarů.
Jde o běžnou praxi mezi nejvýdělečnějšími subjekty v Hollywoodu, ale na rozdíl od jiných společností, jako je Hello Sunshine herečky Reese Witherspoon nebo Plan B Entertainment Brada Pitta, si Park County nikdy nepřizvala investory ani kapitálové partnery.
Místo toho v roce 2012 Parker a Stone využili existující i budoucí očekávané příjmy ze South Parku a dalších projektů k získání šedesáti milionů dolarů ve formě konvertibilního dluhového financování od mediálně zaměřené investiční banky The Raine Group.
Animace ChatGPT
Pokud by půjčku splatili včas, zůstal by jim veškerý kapitál. Vsadili na sebe a vyplatilo se. Jakmile začaly proudit peníze ze streamovacích platforem, Parker a Stone v roce 2016 Raine vyplatili a od té doby si zachovávají plné vlastnictví.
Společnost Park County i nadále využívá dluhové financování k podpoře svého růstu – například v roce 2023 si zajistila úvěrový rámec ve výši osmi set milionů dolarů od investičního giganta The Carlyle Group.
Díky nákladům na dluh a chytrému hollywoodskému účetnictví, které zohledňuje odpisy hodnoty katalogového obsahu, se Park County daří výrazně snižovat a odkládat své daňové povinnosti.
Konečným plánem by bylo jednou firmu prodat, vyrovnat závazky vůči věřitelům a daňovým úřadům – a zbytek peněz si ponechat.
Podle zdrojů amerického Forbesu se Viacom (tehdejší mateřská společnost Comedy Central) a Park County v roce 2019 přesně o tomhle bavily – jednalo se o dohodu, která by připomínala akvizice cenných značek, jako byly Lucasfilm nebo Marvel studiem Disney.
Hodnota dohodnuté transakce tehdy dosáhla až jedné miliardy dolarů, ale pak se jednání rozpadla. Ve stejném roce totiž Viacom, podobně jako nyní, procházel komplikovaným slučováním s televizí CBS, což realizaci nákladných akvizic komplikovalo.
Když se obě strany v roce 2021 vrátily k jednacímu stolu, dohodly se místo toho na produkční smlouvě v hodnotě 935 milionů dolarů na šest let – tedy téměř za stejnou cenu jako plánovaný prodej, ovšem bez změny vlastnictví.
Vzhledem ke garantovaným příjmům a silné ziskovosti společnosti Park County Forbes odhaduje, že by její hodnota mohla při případném prodeji dosáhnout až tří miliard dolarů. To by Parkerovi a Stoneovi vyneslo více než jednu miliardu dolarů pro každého.
Poslední kolo vyjednávání mezi Paramountem a Park County bylo dosud nejnáročnější a zároveň se stalo referendem o vedení společnosti Skydance Media Davidem Ellisonem. Ten analytikům sdělil, že chce z Paramountu vybudovat studio, které „bude stavět na kreativitě a stane se první volbou pro špičkové autory“.
Zatímco předchozí vlastníci licencovali některé z největších pořadů společnosti – jako je právě South Park nebo Yellowstone – jiným streamovacím platformám výměnou za okamžitý příliv hotovosti, zdá se, že David Ellison dává přednost tomu, aby se veškerý klíčový obsah vrátil zpět pod střechu vlastní služby Paramount+.
Nešlo to úplně hladce. Koncem června pohrozila společnost Park County právními kroky proti Skydance, protože se domnívala, že zasahuje do jejích jednání s Netflixem a Warner Bros. o možném získání streamovacích práv na South Park.
Paramount měl silnou motivaci dohodu uzavřít a zároveň se chtěl vyhnout další negativní publicitě, jako byla ta, která následovala poté, co v rámci mimosoudního vyrovnání kvůli rozhovoru pro 60 Minutes s Kamalou Harris musel zaplatit prezidentovi Trumpovi šestnáct milionů dolarů.
Vzhledem k hrozbě dalšího odkladu premiéry nové sezony South Parku a možným ostrým výpadům na pódiu letošního Comic-Conu v San Diegu – kde se Parker a Stone tentokrát výjimečně drželi zpátky – se Skydance a Paramount minulý týden dohodly na přepracování produkční smlouvy s Park County, a to souběžně s novou dohodou o streamovacích právech. Právě ta byla největším úskalím celého vyjednávání.
S kapsami dostatečně naplněnými, díky zmiňované dohodě v hodnotě jeden a půl miliardy dolarů, budou Parker a Stone produkovat deset nových epizod South Parku ročně až do roku 2030. A není pochyb, že si dál budou utahovat jak ze své mateřské společnosti, tak ze svárlivého prezidenta.
Když se jich minulý čtvrtek večer během panelu na Comic-Conu kdosi zeptal, co mohou diváci od zbytku letošní série South Parku očekávat, Stone suše odvětil „žádná politika“, čímž publikum upřímně pobavil.
Parker a Stone si totiž hned v premiérové epizodě 27. řady, která se vysílala minulou středu, nekorektně vystřelili z prezidenta Trumpa. Současný šéf Bílého domu je v ní zobrazen nahý v posteli se Satanem, zatímco Ježíš varuje mladé protagonisty seriálu před nebezpečím, které plyne z toho, když prezidenta provokují.
„Viděli jste, co se stalo CBS? Hádejte, kdo vlastní CBS? Paramount,“ říká v seriálu postava Ježíše. „Opravdu chcete dopadnout jako Colbert?“ dodává v narážce na nedávný vyhazov známého televizního moderátora, jenž veřejně kritizoval mimosoudní vyrovnání Paramountu s prezidentem.
Na dotaz na Trumpovu negativní reakci Parker ironicky odpověděl: „Je nám to strašně líto.“
The post Utahují si i z Trumpa. Tvůrci kultovního South Parku jsou dolarovými miliardáři appeared first on Forbes.
