Pavlová vystudovala pražskou konzervatoř a do Brna přišla po krátkém angažmá v Ostravě. V letech 1971 až 1973 působila v operním souboru v Trevíru v Německu. Absolvovala také řadu zahraničních turné, například ve Španělsku, Kanadě, Norsku nebo Itálii.
V Brně ztvárnila desítky rolí v širokém spektru od kontraaltu až po dramatický soprán. Opakovaně nastudovala různé úlohy v operách Leoše Janáčka, byla například Kostelničkou v Její pastorkyni nebo Zlatohřbítkem v Příhodách lišky Bystroušky. V opeře Antonína Dvořáka Čert a Káča byla úspěšná jak v roli Káči, tak v roli Kněžny.
„Řadu vynikajících příležitostí poskytla Jitce Pavlové italská operní tvorba, v níž mohla plně prokázat jak svůj nevšední hlasový rozsah, tak svou schopnost dramatického výrazu," napsal v roce 2017 na webu Operaplus.cz bývalý ředitel Národního divadla Brno Mojmír Weimann. Pavlová excelovala také jako Carmen.
