Loď Starliner, kterou vyrobila společnost Boeing, ohlásila při konečné fázi svého prvního letu únik paliva a selhání několika naváděcích trysek. Astronauty tak zpět dopraví zařízení konkurenta Boeingu, firmy SpaceX.
Astronauti Barry Wilmore a Sunita Williamsová tedy budou na ISS výrazně déle, než se očekávalo. Podle původních plánů měli ve vesmíru zůstat jen několik dnů a vrátit se na Zem v polovině června. Zpáteční let kosmické lodě Crew Dragon je podle dřívějších informací NASA naplánován na únor.
NASA již dříve uvedla, že Starliner se vrátí z vesmíru bez posádky pokud se ukáže, že se nepodařilo závady plně odstranit a že let by kvůli tomu nebyl bezpečný.
Dnešní rozhodnutí amerického úřadu je podle agentury AP neúspěchem pro Boeing. NASA si před deseti lety v rámci programu spolupráce s komerčními subjekty objednala kosmická plavidla u společností SpaceX a Boeing. Zatímco první let Crew Dragon od SpaceX s posádkou se uskutečnil v roce 2020, Starliner od Boeingu kvůli četným průtahům při vývoji a kvůli následným odkladům nakonec s astronauty vzlétl až letos 5. června.
