Legenda Ovečkin. NHL má po třiceti letech nového lídra v počtu střelců, překonal legendárního Gretzkyho

Forbes Před 4 týdny

Alexander Ovečkin dosáhl mety, která se zdála být nedosažitelná. Když v neděli 6. dubna 2025 poslal puk za záda krajana Ilji Sorokina v zápase proti New York Islanders, vstřelil svůj 895. gól v kariéře a překonal legendárního Wayna Gretzkyho v historickém žebříčku nejlepších střelců NHL. Novým držitelem rekordu se tak stal od roku 1994, roku, kdy Gretzky překonal Gordieo Howa, který ho držel více než třicet let.

Rekordní gól přišel symbolicky v Ovečkinově 1487. zápase, přesně stejném počtu utkání, jaký odehrál Gretzky. NHL zápas přerušila a uspořádala slavnostní ceremoniál přímo na ledě. „Dnes jsme svědky historie v přítomnosti velikánů,“ prohlásil komisař NHL Gary Bettman za potlesku zaplněných tribun.

Ovečkin jako hokejový fenomén a tvář Capitals

Ovečkin, kapitán Washington Capitals, vytvořil během dvou dekád v nejprestižnější hokejové lize světa unikátní sportovní odkaz. Na rozdíl od mnoha jiných sportovních hvězd se Ovečkin nepřesunul do většího klubu a od roku 2004, kdy byl týmem draftován jako první volba, v klubu zůstal. Zůstal věrný Capitals, stal se jejich symbolem a vytvořil příběh, který fanoušci milují. Čtrnáctkrát v kariéře překonal hranici 40 gólů v sezóně, což je rekord NHL, a devětkrát vstřelil více než padesát branek, čímž vyrovnal Gretzkyho a Mikea Bossyho.

Jeho gólová dominance je o to působivější, že ji dokázal udržet až do 39 let, kdy se stal druhým nejstarším střelcem s minimálně 40 góly v sezóně. V NHL se proslavil nejen produktivitou, ale také fyzickou hrou a nezapomenutelnými oslavami, jako byla například ta po vítězství Capitals ve Stanley Cupu v roce 2018, kdy se vykoupal ve fontáně v centru Washingtonu.

Do historie se Ovečkin zapsal ve druhé třetině nedělního utkání proti New York Islanders. V UBS Areně se schylovalo k přesilovce Washingtonu a legendární „osmička“ měla prostor na levém kruhu, spotu odkud Ovečkin pravidelně zakončuje. Na jeho střelu zápěstím nedosáhl ani jeho reprezentační parťák Ilya Sorokin, čímž Ovečkinovi umožnil osamostatnit se na prvním místě historického pořadí střelců NHL.

Tento zásah byl zároveň jeho 325. gól v přesilové hře, což rovněž znamená rekord. Zajímavostí je, že to byl první gól, který kdy vstřelil Sorokinovi, a to až při jejich čtvrtém vzájemném duelu.

Howe sledoval Gretzkyho historický rekord osobně v roce 1989, kdy legendární „99“ překonala jeho historický bodový zisk. A protože se rekord 2 857 bodů stále jeví jako nedostižný, Gretzky slíbil, že bude na oplátku přítomen on při překonání střeleckého rekordu.

Ovečkin ale nenechal nic náhodě. V pátek vstřelil dva góly v domácím utkání proti Chicagu, čímž rekord dorovnal. A v neděli na Long Islandu završil svůj historický počin.

Ovečkinův odkaz mimo led

Ovečkinův rekordní příběh ale doprovází i silný politický stín, který nelze přehlédnout. Dlouhodobě se totiž veřejně hlásí k ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi, což jeho sportovní úspěchy staví do zcela jiného světla.

S Putinem je spojován už od roku 2007. O sedm let později se dokonce zapojil do státní iniciativy ospravedlňující anexi Krymu a o v roce 2017 se stal hlavní tváří hnutí podporujícího Putinovu prezidentskou kandidaturu.

Jeho postoje vzbudily v minulosti tvrdou kritiku, mimo jiné i od novináře Slavy Malamuda, který kvůli tomu přišel o akreditaci od Washington Capitals. Liga samotná však ke kontroverzi přistoupila pragmaticky. „Hraje za Washington Capitals. To je celé jeho dědictví. Nehraje za Rusko,“ komentoval situaci komisař NHL Gary Bettman.

Ovečkinovi obhájci tvrdí, že jeho loajalita k Putinovi je otázkou osobní bezpečnosti. Kritici namítají, že jde o autentický vztah, který nelze oddělit od jeho veřejného působení. V každém případě platí, že i rekordní střelec v historii NHL nese s sebou odkaz, který je mnohem složitější než jen počet gólů.

Alexander Ovečkin má s Washington Capitals podepsaný pětiletý kontrakt v hodnotě 47 a půl milionu dolarů, který uzavřel v roce 2021. Ročně si tak přijde na devět a půl milionu dolarů, což ho řadí mezi nejlépe placené veterány v NHL. Smlouva vyprší po sezoně 2025/26, kdy mu bude jednačtyřicet let. Za svou dosavadní kariéru v NHL si Ovečkin pouze na platech vydělal přes 138 milionů dolarů (více než 3,1 miliardy korun). A to nezahrnuje příjmy z reklam, partnerství či bonusy z mezinárodních turnajů a marketingových akcí.